En serre chauffée, une humidité relative durablement élevée transforme la condensation nocturne en alliée des champignons pathogènes. Le Botrytis, responsable de la pourriture grise, peut alors s’installer sur les feuilles, les tiges, les fleurs ou les fruits, puis se propager rapidement dans les cultures. La climatisation de serre ne consiste pas seulement à régler la température : elle repose sur une gestion du climat qui équilibre humidité, chauffage et circulation de l’air, sans multiplier les pertes thermiques.

Hygrométrie en serre et développement du Botrytis

L’humidité relative indique la quantité de vapeur d’eau présente dans l’air, par rapport à la quantité maximale qu’il peut contenir à une température donnée. Quand l’air refroidit pendant la nuit, cette capacité diminue : l’humidité relative augmente et l’eau peut se déposer sur les feuilles ou les parois de la serre sous forme de condensation.

Le Botrytis cinerea profite particulièrement des périodes humides et des tissus végétaux blessés, fanés ou sénescents. Une humidité supérieure à 85 % constitue un signal de vigilance, mais le risque dépend aussi de la durée d’exposition, de la température, de la présence d’eau libre et de la circulation de l’air. C’est pourquoi une mesure ponctuelle ne suffit pas à évaluer les conditions réelles de la culture.

Sources d’humidité et zones à risque

La transpiration des plantes constitue une source importante de vapeur d’eau, surtout lorsque le couvert végétal est dense et que les échanges d’air sont limités. L’irrigation contribue également au phénomène : l’aspersion mouille les feuilles, tandis qu’un arrosage excessif peut augmenter l’évaporation depuis le sol. En hiver, les parois froides favorisent la condensation. Des ouvrants mal fermés ou des joints dégradés peuvent aussi perturber l’équilibre thermique et hygrométrique.

Dans les régions régulièrement humides, l’air extérieur ne permet pas toujours de sécher efficacement la serre par simple renouvellement. Le suivi doit donc porter sur plusieurs paramètres à la fois : température de l’air, humidité relative, température foliaire et présence d’eau sur les plantes. Un professionnel peut aider à définir les emplacements de mesure et à interpréter les variations selon la configuration de la serre.

Prévention du Botrytis par la gestion du climat

La prévention du Botrytis associe des gestes culturaux à une maîtrise régulière du climat. Les spores peuvent se conserver sur des débris végétaux, puis être dispersées par les courants d’air. Réduire les sources d’infection et éviter les conditions propices à leur germination permet de limiter le risque, sans prétendre l’éliminer totalement.

La circulation de l’air homogénéise la température et réduit les poches d’humidité qui se forment dans les zones denses ou proches du sol. Le brassage ne retire pas l’eau de la serre à lui seul, mais il aide à prévenir les microclimats favorables aux maladies fongiques. Ces actions gagnent à être intégrées dans une routine de culture cohérente :

• Retirer les feuilles mortes, fleurs fanées et résidus de taille, puis évacuer les déchets hors de la serre.
• Réaliser les tailles lorsque les plantes sont sèches et éviter les interventions tardives, qui laissent davantage de temps aux tissus blessés pour rester humides.
• Maintenir une densité de végétation compatible avec une bonne circulation de l’air dans le couvert.
• Adapter les apports d’eau aux besoins réels des cultures et limiter le mouillage du feuillage lorsque cela est possible.
• Surveiller les périodes nocturnes et les zones où la condensation apparaît régulièrement.

Cette prévention culturale réduit la pression infectieuse, mais la conduite climatique reste déterminante lorsque les nuits sont froides et humides.

Ventilation de serre et maîtrise de la condensation

Ouvrir les ouvrants ou utiliser des ventilateurs peut évacuer l’air humide lorsque l’air extérieur est plus sec. En revanche, par temps froid ou pluvieux, le renouvellement d’air peut accroître les besoins de chauffage sans apporter l’assèchement attendu. La ventilation doit donc être pilotée selon les conditions intérieures et extérieures, plutôt que déclenchée de manière systématique.

Le chauffage seul peut faire baisser temporairement l’humidité relative, puisque l’air chaud peut contenir davantage de vapeur d’eau. Il ne retire toutefois pas l’eau présente dans l’air : si la température baisse ensuite, l’humidité relative remonte et la condensation peut réapparaître. Utilisé sans stratégie complémentaire, ce procédé augmente les consommations énergétiques.

Déshumidification et climatisation de serre

Un déshumidificateur mécanique extrait une partie de la vapeur d’eau de l’air. Dans un appareil thermodynamique, l’air humide passe sur une surface froide : la vapeur se condense, l’eau est récupérée, puis l’air traité est renvoyé dans la serre. Selon l’équipement, une partie de la chaleur produite par le cycle peut être restituée à l’air intérieur.

Cette solution permet de réduire l’humidité sans dépendre uniquement de l’entrée d’air extérieur. Elle peut être intéressante dans les serres chauffées où l’aération répétée entraîne des pertes de chaleur ou de CO₂. Le dimensionnement doit toutefois correspondre au volume, à la surface, aux cultures et aux apports d’humidité : un spécialiste pourra évaluer les besoins et les conditions d’installation.

La maîtrise du climat en serre chauffée est essentielle pour prévenir le risque de Botrytis et protéger vos cultures. En équilibrant hygrométrie, ventilation et chauffage, vous garantissez un environnement sain et rentable. Pour dimensionner vos équipements et optimiser votre gestion climatique, faites appel à un ingénieur ou à un expert en système de climatisation.